番茄红素预防前列腺病及癌症

　　学者们比较了2706名患有各种消化道癌症的患者和2879名正常人，发现增加番茄摄入量可以保护消化道。每天至少吃一个西红柿的人比不吃西红柿的人患消化道癌的几率低50%。

　　番茄红素是前列腺疾病的关键

　　国内外科学家半个世纪以来的研究表明，前列腺中番茄红素浓度的降低，使其无法抵抗自由基的侵蚀，导致前列腺的分裂和老化，以及病理变化的发生。由于人体自身不能合成番茄红素，对番茄红素的需求量随着年龄的增长而增加，很难从日常饮食中获得人体所需的摄入量。因此，外源性番茄红素补充已成为最有效的手段。

　　2000年，芝加哥大学医学院对1899名中年男性进行的一项调查显示，番茄红素摄入量越低，患前列腺疾病的风险越高。研究证实前列腺疾病与人体内番茄红素水平密切相关。番茄红素可以突破前列腺吸收屏障直接进入腺体。此外，美国肿瘤研究学会进行的一项临床试验表明，番茄红素是治疗前列腺癌的决定性因素，而那些摄入番茄红素的人提高了5个生存因素。

　　番茄红素能降低白内障和冠心病的风险

　　从医学理论上看，番茄红素能防止血液中低密度脂蛋白的氧化，从而降低动脉粥样硬化和冠心病的风险。一些学者已经得出结论，根据1年的研究报告，每天食用含有至少40毫克番茄红素（相当于喝两杯番茄汁）的番茄制品可以显著降低血液中低密度脂蛋白的氧化和冠心病的风险。

　　白内障和老年性黄斑变性是老年人常见的眼科疾病。威斯康星大学的Marys Palman报道，高血番茄红素水平的人比低血番茄红素水平的人发生年龄相关性黄斑变性的几率低50%。

　　番茄在加工或烹饪过程中受热时，番茄红素分子中的一些双键会从反式结构转变为顺式结构，使番茄红素分子弯曲，容易被人体吸收。另外，由于番茄红素是脂溶性营养素，用油烹调番茄或在番茄制品上喷油，很容易吸收番茄红素。然而，番茄红素在光、热、氧条件下容易分解。因此，无论是在工厂生产还是在家庭烹饪中，为了在产品和菜肴中保留更多的番茄红素，应避免长时间加热，以增强健康功能。